Александрия-город у моря

         Кинув прощальный взгляд на гриб с курицой и прочих диковинных пустынных «животных»,  мы помчались в Александрию, к средиземному морю. Дорога неблизкая, ещё дальше чем до Каира. Заселившись в хороший отель с горячей водой, а после ночёвки в палатке в пустыне это особенно приятно), поехали исследовать город.

         Но сначала небольшая историческая справка: Александрия была основана Александром Македонским около 331 гг. до н. э. на побережье Средиземного моря, на месте небольшого поселения. Александрия быстро росла, став крупным центром эллинской цивилизации и заменив Мемфис в качестве столицы Египта. Город почти три столетия был столицей Эллинистического Египта под управлением династии Птолемеев, здесь располагались знаменитая Александрийская библиотека (самая большая в античном мире) и седьмое чудо света — Фаросский маяк. Последней царицей птолемеевского Египта была легендарная Клеопатра. С ее смертью в 30 году до н. э. Египет стал провинцией Римской империи. После римского периода Египет отошел Византийской империи, а в VII веке город завоевали арабы. Потом  Египет был захвачен турками-османами. В XVIII веке на короткий период Александрия была захвачена войсками Наполеона, с тех пор началось соперничество британских, французских и турецких войск за Египет.  Александрия долгое время была в упадке, в 1777 году город насчитывал не более 6000 жителей. Возрождение началось в XIX веке при Мухаммеде-Али, который стал активно налаживать связи с Европой,  соединил Александрию с Нилом при помощи канала Махмудия и построил там свою резиденцию. Сейчас это второй по численности населения город в Египте и главный морской порт страны.

      Дворец Монтаза — резиденция египетских правителей, сочетает в себе мавританский и турецко-флорентийский стили и дополнен башней, которая является практически точной копией одной  из башен флорентийского Дворца Веккьо. В настоящее время дворец Монтаза находится в ведении президента Египта и вход в него для простых смертных закрыт. Мы немного прогулялись по набережной, с которой открываются виды на море и поехали дальше по нашему маршруту.

      Катакомбы Ком аль-Шукафа — одна из  главных достопримечательностей Александрии. Нашли катакомбы случайно в 1900 году, когда под землю провалился ослик с повозкой. Это уникальный архитектурный комплекс, символизирующий слияние различных культур и эпох. Построенные в I–IV веках н. э., эти подземные сооружения служили местом захоронения и ритуалов для древних египтян, греков и римлян. Вход в катакомбы оформлен в виде величественной лестницы, делающей переход от солнечного света к таинственным теням подземелья. Здесь есть несколько уровней, из которых третий, наиболее глубокий, возможно, служил укрытием. Среди наиболее запоминающихся элементов — гробницы с богатыми росписями и архитектурными деталями, а также знаменитая Лестница мертвых, ведущая к статуям, пронизанным символикой жизни и смерти.

      Александрийская библиотека — следующий пункт нашей программы, нам удалось посетить её с гидом, но совсем небольшую часть, только несколько залов. 

 Александрийская библиотека была основана во II веке до н. э. по инициативе Птолемея I Сотера, основателя династии Птолемеев и правителя Египта. Библиотека была частью научного института — Александрийского музея, состоящего из астрономической обсерватории, ботанического сада, зоопарка и библиотеки. Основная коллекция библиотеки располагалась в королевском дворце и была доступна только учёным. В I веке нашей эры в ней насчитывалось около 700 тысяч свитков, а к концу правления Птолемея Филадельфа — до 500 тысяч книг. В Александрийской библиотеке античные учёные собрали большую коллекцию письменности, которая, согласно древним легендам, содержала несколько сотен тысяч свитков. Среди известных учёных библиотеки были Зенодот Эфесский, Каллимах из Кирены, Архимед и Евклид. Серьёзный ущерб библиотеке нанёс римский император Юлий Цезарь в 47 году до н. э., когда боевые действия привели к уничтожению многих ценных свитков. Позже предпринимались попытки восстановить коллекцию, но в IV веке н. э. библиотека была окончательно разрушена Феодосием. Современная Александрийская библиотека была построена в 2002 году. Она называется Bibliotheca Alexandrina и является культурным центром, включающим конференц-зал, планетарий, музей древностей, музей рукописей и музей истории науки.

      Вот мы и добрались до Форта Кайт-Бей — крепостного сооружения XV века, расположенного на побережье Средиземного моря на руинах одного из семи чудес света — античного маяка, разрушенного землетрясением и кстати, построенного из его блоков. Крепость была заложена в 1477 году мамлюкским султаном аль-Ашрафом Кайт-беем. Цитадель Кайт-Бей небольшая по размерам, но исторически играла роль важного форпоста в Средиземноморье и неоднократно подвергалась захватам и разрушениям. После утверждения османской власти в Египте Александрийскую цитадель продолжали использовать по назначению. В 1798 году крепость стала лёгкой добычей для французских Наполеоновских войск во время вторжения. С приходом к власти Мухаммеда Али в 1805 году Александрийская цитадель была восстановлена и оснащена современным оружием. Во время восстания Ораби-паши (1879–1882) цитадель подверглась атаке британских войск, в результате чего была существенно повреждена. Восстановительные работы начались в 1904 году под покровительством короля Фарука, который хотел превратить крепость в усадьбу для отдыха. После революции 1952 года Египетские военно-морские силы передали цитадель Кайт-Бей в ведение местного Морского музея. С 1984 года в крепости проводились масштабные восстановительные работы по инициативе Организации Египетских древностей.

И конечно, нельзя не отметить колорит города, чего стоит только огромное количество чёрно-жёлтых такси ВАЗ-2105 и 2107,  которые выпускали здесь по лицензии с 2002 года.