Снова в пустыню, за скелетами…

          В заключении нашего Египетского путешествия мы решили ещё раз посетить пустыню, заповедник  Вади-эль-Райан (Wadi El Rayan) в поисках скелетов…китов. Да, Вы не ослышались, именно скелетов китов и других морских животных. Но только доисторических, конечно. Примерно 40-50 миллионов лет назад здесь, на месте современной пустыни, плескался древний океан Тетис и в нём обитали как раз киты, черепахи, акулы и другие морские животные. Точнее, это были предки китов, так называемые Дорудоны, самые ранние представители древних китов. Они уже почти полностью утратили свои задние конечности, их тело имело обтекаемую форму, как у современных китов, но зубная система и череп всё ещё имели примитивное строение. Самый крупный скелет достигает длины 21 м, он находится в местном музее и на нём имеются хорошо развитые ласты с пятью пальцами, но при этом — всё ещё достаточно развитые задние конечности. Форма тела найденных китов была змеевидной и они были плотоядными. Это место называется Вади Эль-Хитан (Wadi El Hitan), оно имеет статус национального парка и занесено в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Длина маршрута-около 3 км, древние окаменелости отлично сохранились, они все огорожены, пронумерованы и подписаны, но всё равно нужно быть аккуратным, чтобы случайно не наступить на них. Долина очень живописная и кроме  научной ценности, сама по себе является  фантастическим местом для созерцания. Оранжевый песок, причудливые скалы и тени от облаков создают удивительный контраст с голубым небом, придавая этому месту почти мистический вид.

      Ну и конечно, мы немного покатались на досках с барханов, заехали на видовую точку, откуда открываются шикарные виды оазиса, забрались на одну из интереснейших возвышенностей ElModawra Mountain в заповеднике и посетили водопад в пустыне.

      Все эти места находятся в оазисе Эль-Файюм. Он расположен к западу от Нила, примерно в 100 км южнее Каира, его площадь примерно 1700 квадратных километров. Эль-Файюм-это впадина, он находится ниже уровня мирового океана на 43 м. Если посмотреть на него сверху, он будет иметь форму сердечка. В отличие от большинства оазисов, Фаюмский получает воду не из родника или подземного источника, а из русла Нила, через канал Бахр Юсеф, который соединяет Нил с Меридовым озером.  Здешние плодородные земли — это грязь, которую нанесло сюда течением от Бахр Юсеф.  В древности здесь находился город Шедет, который греки позже переименовали в Крокодилополь. Главной достопримечательностью города был огромный храм в виде лабиринта, где содержались священные крокодилы. Египтяне поклонялись богу Себеку, которого изображали с головой крокодила, и считали крокодилов его воплощением. В оазисе Эль-Файюм были найдены тысячи мумий крокодилов, а также мумии людей с портретами на саркофагах. Эта традиция связана с греческим влиянием в регионе во время правления греческой династии Птолемеев в IV веке до нашей эры.